Desinfektionsmekanisme for ethylenoxid

Mekanismen for virkning af ethylenoxid til at dræbe forskellige mikroorganismer er hovedsageligt alkylering. Målstederne er sulfhydryl (-SH), amino (-NH2), carboxyl (-COOH) og hydroxyl (-OH) i protein- og nukleinsyremolekyler. Ethylenoxid kan få disse grupper til at gennemgå alkyleringsreaktioner, hvilket gør disse biomacromolekyler inaktive og dermed dræber mikroorganismerne. [100]
Inhibering af enzymaktivitet
Ethylenoxid kan hæmme aktiviteten af forskellige enzymer af mikroorganismer, såsom phosphatdehydrogenase, cholinesterase og andre oxidaser, hvilket hindrer færdiggørelsen af den normale metaboliske proces med mikroorganismer og fører til deres død.